Les déchets solides organiques que les citoyens déposent dans les bacs de recyclage bruns pourraient actuellement produire la quantité de compost nécessaire pour satisfaire 8 % des nutriments demandés par l’agriculture urbaine et périurbaine, réduisant ainsi les impacts environnementaux tels que l’eutrophisation des sols de 39 % et le réchauffement climatique de 130 %.
C'est la principale conclusion d'une étude réalisée par l'Institut des Sciences et Technologies de l'Environnement de l'Université Autonome de Barcelone (ICTA-UAB) qui analyse le potentiel du compost produit à partir de déchets solides organiques comme substitut aux engrais minéraux produits industriellement.
L'étude, publiée dans la revue Waste Management, détermine que la production estimée de compost d'ici 2025 pourrait fournir 21 % des besoins en nutriments des cultures urbaines et périurbaines de la zone métropolitaine de Barcelone (AMB), réduisant ainsi davantage les impacts environnementaux.
Cela nécessiterait « une augmentation de la collecte sélective de matière organique et de la capacité de production de compost selon le programme métropolitain de gestion des déchets (PREMET25) », explique Juan David Arosemena, chercheur de l'ICTA-UAB et auteur principal de l'étude, qui souligne qu'il existe une grande opportunité d'optimiser davantage la circularité des nutriments dans les villes et ainsi profiter de tous ses avantages.
Les 5,568 1,474 hectares d'agriculture périurbaine et urbaine de l'aire métropolitaine de Barcelone nécessitent chaque année un total de 769 592 tonnes de nutriments NPK (azote, phosphore et potassium), trois éléments essentiels à la croissance des plantes. Parmi ces éléments, l'azote est le plus demandé avec 113 tonnes, suivi du potassium avec 42 tonnes et du phosphore avec 38 tonnes. La plupart des nutriments nécessaires sont utilisés par les céréales (11 %), les légumes (5 %), les fruits sucrés (XNUMX %) et les légumineuses (XNUMX %).
À partir des 5,106 113 tonnes de compost produites annuellement à partir des déchets solides organiques de l'AMB, 44 tonnes de nutriments NPK (phosphore 37 tonnes, potassium 32 tonnes et azote XNUMX tonnes) pourraient être récupérées, en plus d'autres éléments.
Outre la nutrition des cultures, la production de compost présente d'importants avantages environnementaux pour les villes, comme la réduction des émissions de méthane issues du traitement des déchets mixtes dans les décharges, l'utilisation du biogaz comme source d'énergie et le remplacement des engrais minéraux industriels en agriculture. Ces engrais minéraux industriels sont non seulement fabriqués à partir de ressources limitées (comme le phosphore), mais leur production nécessite également beaucoup d'énergie et de combustibles fossiles (comme l'azote).
« Le compost, en revanche, est fabriqué à partir de nos déchets et apporte les mêmes nutriments que l’engrais minéral ; nous devons le valoriser au maximum et ainsi boucler le cycle », explique Arosemena.
« Cependant, pour profiter pleinement de ses avantages, certains obstacles qui entravent actuellement la circularité des nutriments dans les villes devraient être levés, tels que la mauvaise qualité des sols agricoles dans les zones urbaines, l'acceptation du compost comme engrais alternatif et les réglementations locales associées à l'application d'engrais organiques. »
L’étude présente donc aux décideurs politiques un cycle de vie complet, des déchets aux cultures, pour quantifier systématiquement l’avantage du couplage des flux de nutriments au sein d’une ville.
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